Начало исследований в сфере экономической безопасности в Институте экономики УрО РАН принято относить к 1989 г., когда по ходу дискуссии о правомерности и обоснованности использования категории «территориальный хозрасчёт» возникла идея разработки системы диагностики и мониторинга состояния экономики и социальной сферы региона по ключевым показателям. В 1996 г. Институт провёл цикл исследований по диагностике угроз экономической безопасности Уральского региона и их влиянию на безопасность Российской Федерации. Для решения этой и аналогичных задач в составе отдела структурной политики была создана лаборатория экономической безопасности (рук. А. А. Куклин), впоследствии преобразованная в соответствующий Центр.

В настоящее время руководителем Центра является к.э.н. Е.В. Васильева.

В Центре проводятся обширные исследования для различных министерств и ведомств, а также для круп-нейших предприятий страны по следующим направлениям:
— экономическая безопасность («Методологические положения по ведению на региональном уровне мониторинга факторов, определяющих возникновение угроз экономической безопасности России» для Госкомстата РФ; «Анализ и оценка влияния угроз (деструктивных тенденций) на ускорение экономического роста» для Министерства экономики и труда Свердловской области);
— энергетическая безопасность («Энергетическая стратегия и безопасность России» для Министерства топлива и энергетики РФ; «Разработка методов анализа энергетической безопасности регионов РФ и оценки влияния экономических факторов ее обеспечения» для ОАО «Промгаз»; «Оценка энергоинвестиционной привлекательности регионов России» для ООО «УГМК-Холдинг»);
— теневая экономическая деятельность («Методические положения по определению ущерба от функционирования теневой экономики на отраслевом и региональном уровнях» для Федеральной службы налоговой полиции РФ);

— социально-демографическая безопасность («Ежегодное проведение мониторинга по определению масштабов распространения и незаконного потребления наркотиков в 2005– 2009 гг.» — совместная работа с ННЦ Наркологии Минздравсоцразвития РФ для Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков РФ; «Социально-демографическая безопасность Свердловской области и территорий, на которых расположены предприятия УГМК» для ООО «УГМК- Холдинг»);
— научно-техническая безопасность («Прогнозная оценка развития высшей школы и научно- технического потенциала нового тысячелетия (на примере Уральского федерального округа)» для Минобрнауки России);
— социально-экономические риски («Социально- экономические риски: диагностика причин и прогнозные сценарии нейтрализации» в рамках совместных исследований с МЧС России).

Полученные научные и практические результаты сотрудников Центра реализованы при выполнении грантов Российского гуманитарного научного фонда, Российского фонда фундаментальных исследований, Российского научного фонда, Президента РФ, а также в рамках плановых научно-исследовательских работ Института экономики УрО РАН.

Учеными Центра получены патент на изобретение и свидетельства об официальной регистрации программ для ЭВМ.

Сотрудники Центра активно взаимодействуют с российскими и зарубежными исследователями, в рамках такой совместной деятельности проводятся международные конференции и стажировки, публикуются совместные научные труды.

Всего в центре работают 11 человек, в том числе 8 имеют ученую степень, 6 молодых исследователей.