Качество атмосферного воздуха является одним из наиболее значимых показателей состояния окружающей среды. Оно непосредственно влияет на здоровье людей, определяет прямые расходы на лечение заболеваний и косвенные — от снижения качества жизни. Высокая загрязненность воздушной среды ведет к снижению когнитивных и физических способностей у взрослых и детей, вызывает кислотные дожди и снижение урожайности сельскохозяйственных угодий, коррозию материалов и преждевременное разрушение инфраструктурных объектов, повреждение памятников культуры и т. д.